Modern bilim, tıpkı geçmişin simyacıları gibi evrenin işleyişini anlamaya ve maddenin kontrolünü ele almaya çalışıyor. Geçmişteki alimler değersiz metalleri altına dönüştürme hayaline odaklanırken başarısız olurken, günümüzde bu sürecin teoride çok daha kolay olduğu düşünülüyor. CERN’in Büyük Hadron Çarpıştırıcısı’ndaki ALICE deneyi, eski simyacıların ulaşamadığı başarıya ulaşarak tam 86 milyar altın çekirdeği elde etti. Bu sayı fiziksel dünyada çok küçük olsa da, atomik düzeyde altın ve kurşun arasındaki fark sadece proton sayısından ibaret. Kurşun atomundan üç protonu koparıp almak, saf altın elde etmek anlamına gelse de, bu işlem henüz mümkün değil. CERN’deki fizikçiler, kurşun atomundan protonları kopararak altın üretmeye çalışıyor ancak elde edilen altınlar, standart takılara dönüşmek için uygun değil. Sonuç olarak, sanıldığının aksine bu süreç oldukça karışık ve zorlu olmaya devam ediyor. Geçmişte yapılan denemelerde elde edilen sonuçlar ya radyoaktif ya da oldukça kararsızdı. Son zamanlardaki gelişmeler ise bu alanda büyük bir ilerleme olsa da, altın üretimi konusu hala yüksek maliyetler ve zorluklarla dolu olduğundan sadece bilimsel bir merak konusu olarak kalabilir.
