Müzelerin tozlu arşivlerinde sıklıkla ilginç keşifler yapılmaktadır. Alaska’da bulunan bir müzede uzun yıllar boyunca “mamut omurgası” olarak sergilenen fosiller, yapılan incelemeler sonucunda aslında balinalara ait olduğu ortaya çıktı. 1951 yılında bulunan ve 70 yıl boyunca Alaska Üniversitesi Kuzey Müzesi’nde muhafaza edilen bu kemik parçaları, bilim dünyasında büyük bir şaşkınlık yarattı.
Bilim insanları, mamut fosillerini incelemek için yapılan bir program kapsamında bu “mamut” kemiklerine karbon testi uyguladıklarında büyük bir sürprizle karşılaştılar. Ortaya çıkan sonuçlar, kemiklerin mamutlara değil, balinalara ait olduğunu gösterdi. Mamutların genellikle 10 bin yıl önce yok olduğu bilinmektedir. Ancak testler, bu kemiklerin sadece 2 ila 3 bin yaşında olduğunu ortaya koymuştur.
Yapılan izotop analizleri ve DNA testleri sonucunda, kemiklerin aslında bir minke balinası ile Kuzey Pasifik gerçek balinasına ait olduğu kesinlik kazandı. Bu durum, araştırmacıları deniz canlılarının nasıl bu kadar iç kısımlara kadar ulaştığı konusunda yeni bir soruyla karşı karşıya bıraktı.
Bilim insanları, bu dev kemiklerin kıyıdan uzak bir noktada bulunmasının sebebini antik nehir yolları, insanlar ya da yanlış kayıt gibi farklı ihtimalleri değerlendirerek araştırmaya devam etmektedir. Fakat bu “mamut yanılgısı”, bilim tarihinde oldukça ilginç bir hata olarak yerini almış durumda.
